Auf Martins Farm gibt es zwei AGAs. Einen einzelnen AGA in The Oast, der die ehrliche Arbeit einer Ferienküche verrichtet, und einen doppelten AGA im Bauernhaus, der deutlich mehr leistet und dafür auch deutlich mehr verlangt. Im Winter ist diese Anordnung nahezu perfekt. Die Küche ist der wärmste Raum auf dem Anwesen, nasse Mäntel trocknen am Geländer, ohne dass man sie darum bitten muss, und der Hund macht es sich vor dem Ofen bequem, mit dem Selbstvertrauen eines Mannes, der den Mietvertrag gelesen hat.
Im Juli ist das eine ganz andere Angelegenheit.
Das Besondere an einem AGA, für jeden, der ihn nur auf einem Foto bewundert hat, ist, dass er sich nicht einschaltet. Er ist an. Er ist an, seit ihn jemand angezündet hat, und er bleibt an über Ostern, durch die Hitzewelle, durch den Nachmittag, an dem das Thermometer im Hof dreißig anzeigt und die Küchentür mit einem Stiefel aufgespreizt ist, in der vagen Hoffnung auf einen Luftzug. Man kocht im Sommer nicht auf einem AGA, sondern verhandelt eher mit einem warmen und unbeweglichen Nachbarn.
Und so kommt der Grill ins Spiel.
Das Argument für den Grill ist einfach und wird jedes Jahr lautstark vorgetragen: Die Hitze entsteht draußen, das Kochen findet draußen statt, und die Person, die es tut, steht an der frischen Luft, hält eine Zange und hat eine starke Meinung. Das Gegenargument wird eher leise vorgebracht, meist etwa vierzig Minuten später, wenn die Kohlen in einer Ecke eine Temperatur erreicht haben, die man am besten als ambitioniert und in der anderen als theoretisch bezeichnen könnte, und jemand eine Platte Würstchen wieder ins Haus tragen und sie im Ofen des Geräts fertigstellen muss, das wir eigentlich vermeiden wollten.
Das ist der Teil, den niemand zu diesem Zeitpunkt zugibt. Sehr viele britische Grillabende werden von einem AGA beendet. Das Anwesen hat dazu keine Daten, und wir werden auch nicht so tun, als hätten wir welche, aber wir sind uns dessen sicher.
Das ehrliche Urteil, nach einem Sommer, in dem wir das Experiment unabsichtlich durchgeführt haben, ist, dass die beiden nicht wirklich Konkurrenten sind. Der Grill ist für den Abend: Rauch, das letzte Licht über der Wiese, Leute, die mit einem Glas etwas Kaltem herumstehen und nicht die Absicht haben, sich zu setzen. Der AGA ist für alles, worauf man sich wirklich verlassen muss – Brot, eine langsam gegarte Schulter, die zweite Platte, wenn die erste sich als optimistisch erweist, und den gesamten Monat Oktober.
Da wäre auch noch die kleine Sache mit dem Toast, den der Grill noch nie zufriedenstellend zubereitet hat und der AGA ohne ersichtliche Mühe liefert. In diesem Punkt ist der Haushalt einstimmig.
Was uns zum Plan und zur berechtigten Frage des Urteilsvermögens bringt. Ein AGA ist für die Hathaway Huts vorgesehen, wenn sie gebaut werden – die beiden Schäferwagen auf der linken Wiese, die eine einzige Unterkunft bilden werden, nicht zwei –, damit ein Gast, der dort aufwacht, denselben warmen eisernen Schwerpunkt hat wie die anderen beiden Küchen. Drei AGAs auf einem rund sechs Hektar großen High Weald Anwesen, in einem Jahrhundert, das das Induktionskochfeld und die Heißluftfritteuse erfunden hat, ist keine Effizienz. Es ist ein Temperament.
Masochisten, wie jemand im Hof bemerkte, neben einem Grill stehend, der immer noch nicht bereit war.
Guests at The Oast get the single AGA, a boot room, and full permission to cook outside in the evening and finish it indoors like everybody else. We will not tell anyone.
Sehr viele britische Barbecues werden von einem AGA beendet. Wir haben dazu keine Daten. Wir sind uns dessen aber sicher.