Die Argumente für englischen Sekt wurden früher entschuldigend vorgebracht und sind es heute nicht mehr. Die Vegetationsperioden haben sich erwärmt, und Sorten, die vor dreißig Jahren im Süden Englands nur schwer zuverlässig reiften, tun dies heute in den meisten Jahren. Die lange, kühle Reifezeit, die mit einer nördlichen Breite einhergeht, erweist sich als Vorteil statt als Handicap für Sekt: Langsame Reifung bewahrt die Säure, die einem nach traditioneller Methode hergestellten Wein seine Länge und Struktur verleiht.
Der Standort erledigt den Rest. Ausrichtung und Hanglage entscheiden, wie viel Sonne die Früchte bekommen und wie schnell kalte Luft in einer Frühlingsnacht abfließt, weshalb ein nach Süden ausgerichteter Hang oberhalb eines Talbodens wertvoll ist und Frostlöcher nicht. Der High Weald ist ein Hügel- und Talgebiet, daher kann der Unterschied zwischen einem Feld und dem nächsten den Unterschied zwischen einer guten Ernte und einem schlechten Jahr ausmachen.
Drei Weingüter werden genannt, wenn Gäste fragen, und alle sind unterschiedliche Angebote.
Bluebell Vineyard Estates ist das nächstgelegene: Sussex Weald Sekt, in derselben Landschaft wie dieser Hof. Es ist die Wahl, wenn Sie möchten, dass der Wein und das Land, aus dem er stammt, zusammenpassen.
Domaine Evremond ist das Kent-Weingut von Champagne Taittinger – sechzig Hektar bepflanzt und die erste Investition dieser Art eines Champagnerhauses im Vereinigten Königreich. Dass ein Champagnerhaus sich in diesem Umfang engagiert hat, ist das deutlichste Signal dafür, wie ernst die Kategorie mittlerweile genommen wird.
Rathfinny Wine Estate liegt auf den South Downs oberhalb von Alfriston. Es ist eine lange Fahrt von hier, und das sagen wir auch ganz offen; allein die Aussicht entschädigt dafür, und es ist eher ein Tagesausflug als ein Nachmittag.
Wir veröffentlichen keine Öffnungszeiten, Tourpläne, Verkostungspreise oder Fahrzeiten für keines davon. Alle vier ändern sich, und ein Weinbergbesuch, der sich als geschlossen herausstellt, ist ein schlechterer Nachmittag als einer, der überprüft wurde. Informieren Sie sich vorab über jedes Weingut.
Was unser eigenes betrifft: Der Plan ist klein und noch nicht umgesetzt. Eine bescheidene Anpflanzung auf dem nach Süden ausgerichteten Land, mit der Absicht, einen Sussex-Sekt aus hier angebauten Früchten herzustellen. Wir haben eine Klimatologie- und Standort-Eignungsprüfung für den geplanten Weinberg in Auftrag gegeben – eine genaue Untersuchung dieses speziellen Hangs anstelle einer allgemeinen Begeisterung für englischen Wein – und dieser Bericht beeinflusst, ob, wo und in welchem Umfang gepflanzt werden soll. Wir haben nicht gepflanzt, wir haben keinen Wein hergestellt, und wir werden kein Datum für beides erfinden.
In der Zwischenzeit ist gekühlter Sussex-Sekt bei Ankunft eines der Extras, die bei einer direkten Buchung bei uns angefragt werden können. Es ist vorerst die Flasche eines anderen. Das ist die ehrliche Position, und sie wird die ehrliche Position bleiben, bis dort draußen Reben stehen, auf die man zeigen kann.
Wir haben nicht gepflanzt, wir haben keinen Wein hergestellt, und wir werden kein Datum für beides erfinden.